Les enquêteurs italiens ont établi l’existence d’un circuit de trafic migrants extrêmement organisé reliant l’El Kala (Algérie), Cagliari (Sardaigne) et Marseille. L’opération « Phantom », coordonnée par la Direction antimafia cagliarienne et les services de police nationaux, a permis d’arrêter huit ressortissants étrangers principalement algériens âgés de 25 à 39 ans ainsi que trois autres suspects recherchés à l’étranger.
Selon des sources policières, le réseau était dirigé par un demandeur d’asile algérien ayant récemment installé son domicile près de Cagliari. Le processus de recrutement et les départs s’effectuaient en Algérie, tandis qu’une cellule sarde gérant l’accueil des migrants, la fabrication de documents falsifiés et le soutien logistique a permis de maintenir le système en fonctionnement.
Un financier marseillais a été identifié comme principal fournisseur d’argent pour acquérir des embarcations à haute performance. Cette personne n’a pas encore été arrêtée en France selon les communiqués officiels.
L’enquête italienne, lancée en février 2026, a documenté au moins cinq traversées depuis El Kala vers le sud de la Sardaigne (environ 50 à 60 migrants par traversée, principalement algériens et quelques tunisiens) pour un montant d’environ 2 500 euros par personne. Le réseau prévoyait même d’élargir ses opérations vers l’île de La Galite en Tunisie grâce à des bateaux pneumatiques permettant une traversée rapide et récurrente.